Les marins, de retour de leurs folles campagnes océaniques languissaient d’impatience dans leurs rafiots craquants de courbatures, quand soudain apparaissent à l’horizon, en approchant des flancs du Golfe de Gascogne les Montagnes des Asturies.
Cette chaine calcaire qui s’élève, fière et sculptée, est ainsi nommée ’los Picos de Europa’ en tant que premier signe d’un retour sur la terre ferme, en France ou en Espagne, en Europe.

Ici, les routes s’enfoncent dans de profondes vallées et sillonnent au raz des ravins, les villages sont haut perchés et perdus en montagne ; ici l’ambiance nous berce d’un parfum d’évasion qui fleure bon le voyage lointain à deux pas de chez nous.

Les gens sont accueillants, les animaux sauvages pas si sauvages, en raison du Parc National. Nous n’avons cependant vu ni loups ni ours, il en survit cependant parait-il qui circulent entre les Picos et les montagnes cantabriques.
D’innombrables chèvres sauvages foisonnent dans les montagnes (c’est le paradis des légionnaires...), les bergeries sont superbes mais les bergères discrètes.

Le massif se divise en trois parties bien distinctes, Occidentale, Centrale et Orientale, chacune étant délimitée par de profondes gorges gravées de routes et pistes tortueuse.

Les principaux sommets (du moins les plus connus) sont :

 La Peña Cerredo, point culminant à 2 648 m d’altitude
 La Peña Vieja à 2 615 m d’altitude
 Et le célèbre Naranjo de Bulnes ou Picu de Urriellu (en dialecte local) du haut de ses 2519m d’altitude

A Noter !

En hiver la pratique ski de randonnée réserve de belles surprises, paysages sauvages, peu de monde, spectacle grandiose.
Toutefois la randonnée en raquettes est souvent délicate, les pentes sont abruptes, les longues traversées peuvent délicates.
Il est alors indispensable de se munir de crampons et piolet de randonnée pour passer tel col a priori débonnaire ou telle pente soudain glacée... et les raquettes ne servent parfois qu’à décorer le sac à dos (choisissez la couleur assortie...)
Et petit détail... le site officiel des Picos de Europa indique que certains refuges sont soit disant gardés toute l’année... Ne pas en tenir compte (c’est pour la pub), prévoir réchaud et duvet et s’assurer que le refuge ou vous souhaitez vous rendre est au minimum ouvert ! L’été est beaucoup plus animé, et la beauté sauvage du site est logiquement convoitée.
Il existe de bonnes cartes au 25OOOe, mais attention tout de même aux erreurs classiques des cartes espagnoles. Ainsi le refuge du Naranjo (ou d’Ubeda) indiqué à 1903m est en fait situé à 1960m d’altitude..

Et pour les flâneurs aux pieds tendres, sachez que le panorama s’agrémente de bon vin, de cidre espagnol (servi à l’espagnole), de bons plats (voire délicieux) de bonne charcuterie, et de la spécialité asturienne : d’excellents fromages de chèvre et brebis !

Et là bas dans les Asturies, on se lève les pieds dans l’océan et les yeux perdus dans les cimes, pour s’endormir en montagne le regard plongeant dans la mer... allez comprendre...

Xabi